Cvijet je dobio ime prema Narcisu, liku iz grčke mitologije. Kako kaže legenda, Narcis je živio u grčkom gradu Tespiji u Beotiji. Bio je prelijepi mladić. Jednoga dana dok je bio u lovu vidjela ga je i u njega se zaljubila nimfa Eho. Nakon što ju je odbio i na taj način slomio srce Eho je zatražila od Nemezide, božice pravedne kazne, da i njega kazni jednakom patnjom. To je i učinila. Jednog dana, žedan nakon lova, Narcis se nagne nad vodu želeći se napiti. Stojeći tako nad vodom, Narcis ugleda svoj odraz i istog trena se zaljubi. No što je više pokušavao zagrliti sebe, poljubiti usne koje mu se primiču, to se više razočarava i pati zbog toga jer shvaća da mu je to nemoguće.

Oplakuje svoju sudbinu. Vječno odvojen od objekta svoje ljubavi, on prvi put doživljava gubitak i tugu. Legenda kaže kako je od boli umro na obali, te se u trenutku smrti preobrazio u cvijet. Oni koji su tražili njegovo tijelo pronašli su samo cvijet i nazvali ga po njegovom imenu - Narcis.