Perunika je 2000. godine proglašena hrvatskim nacionalnim cvijetom na prijedlog Hrvatske akademije znanosti i umjetnosti.

Hrvatski naziv perunika dolazi od naziva staroslavenskog boga groma Peruna i njegove žene Perunike, dok latinski naziv iris dolazi od naziva starogrčke božice duge Iris koja je kao glasnica bogova dugom šarala s visina prenoseći poruku na zemlju. Vjerovalo se da bi tamo gdje je duga dotakla tlo ili grom udario u zemlju izrastao iris, tj. perunika, vjerojatno svaki puta druge boje.

Kajkavski naziv za peruniku leluja ili ljeljuja, proizašao je iz drugog imena boginje Perunike - Ljelja. Ostali hrvatski narodni nazivi prate božanske poveznice - bogiša, cvit ili kaćun nebeski, ili se pak odnose na mačasti, odnosno sabljasti obilik listova - mačinac, mačak, sabljarka, sabljić ili špade (lat. spadix - mač) u Istri.

Intenzivna boja perunike najavljuje proljeće. Ovaj cvijet također simbolizira luksuz i obilje, nosi poruku prijateljstva, odanosti, nade, vjere. Žuti iris prenosi poruku strasti, bijeli čistoće, a ljubičasti mudrosti i komplimenata a sve što je plavo podstice sanjarenje i maštu, lagodan život i sreću.

Perunika , iris jedan je od utemeljenih simbola dostojanstva, hrabrosti i slave.

a simbolizira i goropadnost, melankoliju i nadanje.

Kao cvijet veljače svakako da najviše odgovara vodenjacima i ribama.